颈动脉狭窄是指位于颈部的颈动脉变窄了，主要是由于颈动脉分叉部粥样斑块形成引起的，该分叉在颈部分为两大分支。斑块形成的高危因素有吸烟、高血压、高血脂、糖尿病和肥胖等。

   颈动脉狭窄最严重的后果是脑中风（脑卒中，即急性脑血管病）。中风是由于颈动脉狭窄使脑血流减少到临界状态以下，或者斑块碎片（所谓血栓）脱落随血流向上漂流到脑部阻塞较大的脑动脉而致。中风是导致死亡的、继冠心病、癌症之后的第三大疾病。其中一半中风是由于颈动脉狭窄及血栓造成的。尽管我们发现许多中风患者有颈动脉狭窄，其中许多病人中风发生之前就有颈动脉狭窄。通常，以下三种方法可以诊断颈动脉狭窄：(1)颈部彩超，(2)颈部MRI或MRA扫描，或(3)颈动脉血管造影。常常用听诊器在颈部可听到颈动脉血管杂音。

   如果发现颈动脉严重狭窄，应该积极治疗。如果狭窄严重则应手术治疗。手术治疗措施包括颈动脉内膜切除术或血管内成形加支架置入术。颈动脉内膜切除术是治疗绝大多数颈动脉狭窄的主要选择。在颈动脉内膜切除术中我们将颈动脉内的粥样斑块摘除、重新建立供应脑部的不间断血流。不能耐受手术的患者，则可施行血管腔内成形术加支架置入，即在血管内导入一球囊到斑块处，置入一支架扩张血管壁。