慢性肾脏病在全球范围的发病率呈逐步增加的趋势，已经成为继心脑血管疾病、肿瘤、糖尿病之后又一个威胁健康的重要疾病。为激励世界各国人民共同为遏制慢性肾脏病做出努力，国际肾脏病学会（ISN）和国际肾脏基金联合会（IFKF）联合提议，将每年3月的第二个星期四设为“世界肾脏日”。

   流行病学调查证据表明，慢性肾脏病已经成为一个威胁全世界公共健康的主要疾病。在发达国家中，普通人群中约有6.5%～10%患有不同程度的肾脏疾病，其中美国的肾脏病病人数已经超过2000万；医院每年收治肾脏病病人高达100多万。初步结果显示，中国40岁以上人群慢性肾脏病的患病率约为8%～9%。北大医院王海燕教授给大家算了一笔帐：13亿人口×36%（40岁以上的人）×9%患病率＝0.44亿人。肾脏病不仅发病率高让我们震惊，肾脏病治疗时所花费的医疗费用也让更多的病患承受不起。一个尿毒症患者每人每年的透析费用约为5万元，加上其他的药物治疗费用，一个慢性肾脏病患者每年大概要花10万元的治疗费。随着慢性肾脏病的不断进展，发生终末期肾病和心血管疾病的危险大大增加。近期临床研究发现，尿毒症患者心血管不良事件及动脉粥样硬化性心血管病比普通人群高20倍。尿毒症患者心血管疾病死亡率是普通人群的35倍。

   肾脏病危害如此严重，但我国的肾脏病防治情况却很不乐观，存在知晓率低、防治率低和合并心血管疾病认知率低的“三低”特点。得了肾脏病未就医的人数超过百万。北大医院王海燕教授说，他们进行的一项调查显示，第一次就诊发现肾脏病的患者中，有2/3的患者肾脏功能已经损坏了，不可再造了。不懂、不知、就诊太晚是现在肾脏病防治的一大难题，这也是第一个肾脏日的主题：“及早诊断，积极治疗”。早期发现和有效预防是防治慢性肾脏病最有效的途径。